Les 100 ans de GROB : d'un atelier munichois à un leader mondial de l'innovation

Ce qui a commencé en 1926 comme une petite usine d'outils et de machines à Munich est aujourd'hui une entreprise mondiale avec des sites de production sur trois continents, des filiales dans le monde entier, plus de 9 000 employés à l'échelle mondiale et une vision claire pour l'industrie de demain : GROB célèbre 100 ans d'histoire, marqués par un esprit pionnier, l'excellence technique et le courage d'innover sans cesse.

Innovation précoce : la précision comme fondement

Les aspirations technologiques de la jeune entreprise étaient déjà évidentes dès ses débuts. En 1933, GROB a développé sa première fraiseuse à fileter, une étape importante qui a marqué son entrée dans la fabrication de machines-outils. Quelques années plus tard, une autre percée a suivi avec le développement de son propre procédé de formage des métaux sans copeaux. Les machines à rouler les filets qui en ont résulté étaient en avance sur leur temps : efficaces, respectueuses des matériaux et très précises. Cette capacité précoce à repenser les processus est devenue un thème récurrent dans l'histoire de l'entreprise.

Ligne transfert installée chez Bosch (Photo GROB-WERKE GmbH & Co. KG)

Machines spéciales et technologie de transfert : du travail sur mesure pour la production à grande échelle

Avec la prise de fonction de Burkhart Grob en 1952, la deuxième génération a entamé une phase de spécialisation technique cohérente. L'accent a été mis sur les machines-outils spéciales pour la production à grande échelle, très économiques, robustes et parfaitement adaptées aux processus des clients. Dans les années 1960 et 1970, GROB a établi des normes dans la construction de machines de transfert. Les machines à plusieurs voies et à plusieurs stations ainsi que les courses de transfert flexibles ont permis pour la première fois d'atteindre une productivité sans précédent. En 1970, trois ans après l'ouverture du site, la première ligne de transfert entièrement développée en interne a été réalisée à Mindelheim, ce qui témoigne clairement de l'engagement de l'entreprise en faveur de son propre savoir-faire en matière d'ingénierie.

Exemple de machine universelle proposée par Grob : la BZ 510 (Photo GROB-WERKE GmbH & Co. KG)

Vers la machine universelle : la flexibilité comme principe de réussite

Avec les changements technologiques des années 1990, GROB a très tôt reconnu le besoin croissant de solutions de fabrication flexibles. L'introduction de centres d'usinage hautement dynamiques de conception compacte, puis l'utilisation d'entraînements à moteur linéaire ont marqué le passage des lignes rigides aux concepts modulaires.

En 1998, GROB a présenté la BZ 600L, l'un des premiers centres d'usinage équipés de moteurs linéaires, une étape décisive vers l'usinage à grande vitesse. Une autre étape importante a suivi en 2004 avec le lancement sur le marché de la série modulaire G. L'idée : un concept de machine cohérent alliant flexibilité maximale, haute précision et robustesse industrielle. La réponse a été énorme : en quelques années, plusieurs milliers de machines ont été installées dans le monde entier.

Christian Müller, directeur général, résume le principe qui anime encore aujourd'hui GROB : « La meilleure machine est celle qui s'adapte au client, et non l'inverse. »

Grob mobile robot (Photo GROB-WERKE GmbH & Co. KG)

Automatisation, numérisation et Industrie 4.0

Parallèlement à l'innovation mécanique, GROB poursuit l'intégration de l'automatisation et de la numérisation à un stade précoce. Les systèmes de fabrication flexibles, les solutions de production interconnectées et les composants d'automatisation propriétaires sont systématiquement perfectionnés.

Le système de contrôle de la production GROB-NET4Industry crée une plateforme Industrie 4.0 propriétaire qui met en réseau de manière intelligente les machines, les processus et les données. Les solutions d'automatisation telles que les systèmes de stockage rotatifs et linéaires de palettes, les cellules robotisées et les systèmes de transport sans conducteur font de plus en plus de GROB un fournisseur complet.

Christian Müller explique : « Nos machines pensent aujourd'hui par elles-mêmes, mais elles prennent toujours des décisions dans l'intérêt des opérateurs. »

Électromobilité : du fabricant de machines au fournisseur de systèmes

Un chapitre particulièrement marquant de l'histoire récente a commencé en 2016 avec l'entrée stratégique dans l'électromobilité. GROB a élargi son portefeuille bien au-delà des machines-outils classiques et a développé des solutions complètes d'installations et de systèmes pour les moteurs électriques, les cellules de batterie, les modules de batterie et les piles à combustible.

La technologie des épingles à cheveux, l'enroulement d'aiguilles, la production de stators et de rotors, l'assemblage de cellules de batterie et la technologie cell-to-pack font de GROB l'un des principaux fournisseurs pour la production industrielle dans le domaine de l'électromobilité.

Le PDG German Wankmiller souligne : « Nous ne nous contentons pas de construire des machines, nous créons des systèmes de production pour la mobilité de demain. »

La machine GMP300 dédiée à l'impression 3D (Photo GROB-WERKE GmbH & Co. KG)

Fabrication additive et nouvelles technologies

Avec le développement de la machine d'impression à métal liquide GMP300, GROB ouvre un nouveau champ d'innovation. La fabrication additive complète l'usinage conventionnel et la production en série, en particulier pour les composants fonctionnels, les prototypes et les nouveaux matériaux. GROB reste fidèle à sa philosophie : les nouvelles technologies ne sont commercialisées que lorsqu'elles sont adaptées à un usage industriel, économiques et fiables.

German Wankmiller résume bien la situation : « Ce que nous construisons, c'est plus que de la technologie, c'est la confiance en nos propres compétences en ingénierie. »

Une technologie utile

Malgré toutes les solutions de haute technologie, les personnes restent au cœur de GROB. La formation, l'intégration verticale interne et l'expertise en ingénierie sont des choix délibérés. Ils garantissent non seulement la qualité, mais aussi l'indépendance et l'innovation, même aujourd'hui.

Burkhart Grob l'a bien exprimé de son vivant : « Ma plus grande expérience, qui a façonné toute ma vie, a été la relation de mon père avec ses employés. Elle était caractérisée par un profond sens des responsabilités à leur égard. Il n'était pas seulement le patron, mais il était toujours à leur écoute, avec une grande compréhension de leurs problèmes et de leurs besoins. Sa façon de les traiter a finalement conduit au succès de l'entreprise et au bien-être des employés. »

Cette philosophie est profondément ancrée dans l'histoire de GROB en tant qu'entreprise familiale. L'entreprise est détenue par la famille depuis sa création en 1926 et, depuis 2016, Christian Grob est à sa tête en tant que troisième génération. Parallèlement, la quatrième génération, représentée par Florian Grob, participe déjà activement à la vie de l'entreprise et se prépare progressivement à assumer ses futures responsabilités. GROB est donc déjà bien positionnée pour l'avenir. Ce qui s'est transmis au fil des décennies, c'est plus que la responsabilité vis-à-vis de la technologie et des marchés : c'est une compréhension profondément ancrée que le succès entrepreneurial est indissociable de la responsabilité vis-à-vis des personnes.

Christian Grob, président du conseil de surveillance, l'exprime ainsi : « Diriger une entreprise familiale, c'est penser en termes de générations, prendre des décisions qui sont non seulement justes aujourd'hui, mais qui résisteront également à l'épreuve du temps demain. La responsabilité ne s'arrête pas à la porte de l'usine, elle commence là. »

Usinage simultané sur un centre G 920 (Photo GROB-WERKE GmbH & Co. KG)

L'internationalisation comme voie cohérente vers la croissance

Parallèlement à son développement technologique, GROB a systématiquement étendu sa présence internationale. Ce qui a commencé par l'exportation de machines individuelles s'est transformé en un réseau mondial de production et de services. Avec des filiales, des sites de production et des centres technologiques en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et en Asie, GROB s'est toujours efforcé d'être proche de ses clients. L'internationalisation n'a jamais été une fin en soi, mais plutôt l'expression concrète de la proximité avec les clients : comprendre les exigences du marché local, réagir rapidement et garantir des normes de qualité mondiales. Aujourd'hui, GROB est synonyme dans le monde entier de partenariats fiables, de compétence interculturelle et de capacité à déployer des solutions de production complexes à l'échelle internationale, avec la même précision et la même force d'innovation qui caractérisent l'entreprise depuis 1926.

L'année anniversaire comme scène pour les étapes technologiques importantes

GROB profite délibérément de son anniversaire pour se tourner vers l'avenir et souligner sa prétention à être un leader en matière d'innovation avec plusieurs premières technologiques :

• Centre d'usinage à portique 5 axes GP1350 : usinage précis de pièces encore plus grandes avec une rigidité, une dynamique et une stabilité de processus maximales.
• Cellule robotisée GRC-M60 : solution d'automatisation flexible et évolutive pour une utilisation efficace des machines et des processus de production pérennes.
• Système MES/MOM « GROB COSERA » : puissant système de contrôle des processus pour la gestion et l'enregistrement de l'ensemble du flux de pièces, qui met en réseau de manière intelligente les machines, l'automatisation et l'informatique et permet une fabrication basée sur les données.

Ces premières montrent clairement que même après 100 ans, GROB continue d'anticiper l'avenir avec des solutions qui améliorent de manière significative les opérations industrielles quotidiennes de ses clients.

Du 17 au 20 mars, l'exposition interne de GROB vous invite à découvrir l'histoire de l'entreprise, d'hier à aujourd'hui, et à découvrir les dernières technologies.