ABB annonce aujourd'hui la signature d'un accord portant sur la cession de sa division Robotics à SoftBank Group Corp. (TSE : 9984, « SoftBank Group ») pour une valeur d'entreprise de 5,375 milliards de dollars, et renonce à son intention initiale de scinder l'activité en une société cotée séparément. La transaction est soumise aux approbations réglementaires et aux conditions de clôture habituelles, et devrait être finalisée entre le milieu et la fin de l'année 2026.
Peter Voser, Président d'ABB, déclare : «
L'offre de SoftBank a été soigneusement évaluée par le conseil d'administration et le comité exécutif et comparée à notre intention initiale de scission. Elle reflète les atouts à long terme de la division. Cette cession créera immédiatement de la valeur pour les actionnaires d'ABB. ABB utilisera le produit de la transaction conformément à ses principes bien établis d'allocation du capital. Nos ambitions pour ABB restent inchangées et nous continuerons de nous concentrer sur notre stratégie à long terme, en nous appuyant sur nos positions de leader dans l'électrification et l'automatisation. »
Morten Wierod, PDG d'ABB, ajoute : « SoftBank constituera un nouveau siège idéal pour l'entreprise et ses employés. ABB et SoftBank partagent la même vision : le monde entre dans une nouvelle ère de la robotique basée sur l'intelligence artificielle (IA), et sont convaincus de pouvoir la façonner ensemble. ABB Robotics bénéficiera de la synergie entre sa technologie de pointe, sa profonde expertise sectorielle et les capacités avancées de SoftBank en matière d’IA, de robotique et d’informatique de nouvelle génération. Cela permettra à l'entreprise de renforcer et d'étendre sa position de leader technologique dans son domaine. »
Masayoshi Son, PDG de SoftBank Group Corp., déclare : «
La prochaine frontière de SoftBank est l'IA physique. Avec ABB Robotics, nous réunirons une technologie et des talents de classe mondiale autour de notre vision commune : fusionner la « super » intelligence artificielle et la robotique, pour une évolution révolutionnaire qui propulsera l'humanité vers l'avant. »
Suite à la signature de l'accord, ABB adaptera sa structure hiérarchique et la divisera en trois secteurs d'activité. À compter du quatrième trimestre 2025, la division Robotics sera comptabilisée comme activité cédée. Parallèlement, la division Machine Automation, qui, avec ABB Robotics, constitue actuellement la Business Area Robotics & Discrete Automation, sera intégrée à la Business Area Process Automation. À la clôture de la cession, celle-ci générera un gain comptable avant impôts non opérationnel d'environ 2,4 milliards de dollars, avec un produit de trésorerie attendu, net des coûts de transaction, d'environ 5,3 milliards de dollars. Les coûts de séparation prévus liés à la cession s'élèvent à environ 200 millions de dollars, dont environ la moitié était déjà incluse dans les prévisions ABB pour 2025. La meilleure estimation actuelle d'ABB concernant les sorties d'impôts liées à la transaction, au titre de la cession des activités locales, se situe entre 400 et 500 millions de dollars.
ABB Robotics est un leader de son secteur, au cœur des tendances séculaires et futures de l'automatisation. Comme indiqué précédemment, les synergies commerciales et technologiques entre ABB Robotics et les autres Business Areas d'ABB sont limitées, la demande et les caractéristiques du marché étant différentes. La division ABB Robotics emploie environ 7 000 personnes. Avec un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de dollars en 2024, elle représentait environ 7 % du chiffre d'affaires du groupe ABB et affichait une marge d'EBITA opérationnelle de 12,1 %.
